home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081291 / 0812109.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  3.6 KB  |  84 lines
  1. <text id=91TT1781>
  2. <title>
  3. Aug. 12, 1991: Armed Forces:The New Top Guns
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Aug. 12, 1991  Busybodies & Crybabies                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 31
  13. ARMED FORCES
  14. The New Top Guns
  15. </hdr><body>
  16. <p>In the wake of Desert Storm, the Senate clears women pilots for
  17. combat
  18. </p>
  19. <p>     During the Persian Gulf war, women distinguished themselves in
  20. the cockpits of helicopters, midair refueling tankers and the
  21. lumbering C-141 transport jets that ferried troops across enemy
  22. lines. Their performance and that of all the 35,000 women who
  23. served in the gulf has generated support in Congress and public
  24. opinion for broadening the role of females in the military. Last
  25. week in a landmark move the Senate voted overwhelmingly to
  26. overturn a 43-year-old law that bars women from flying combat
  27. missions. Said Delaware Senator William Roth, who co-sponsored
  28. the amendment with Senator Edward Kennedy of Massachusetts: "The
  29. facts show that women pilots have successively broken ground in
  30. just about every area of aviation--and they deserve the
  31. opportunity to compete."
  32. </p>
  33. <p>     The new measure, which would allow but not require each of
  34. the services to certify women pilots for combat missions, won
  35. little support among the military brass. Said former Marine
  36. Commandant Robert H. Barrow: "Women give life. Sustain life.
  37. Nurture life. They don't take it." Despite such reservations,
  38. the Pentagon is likely to go along grudgingly with the policy.
  39. </p>
  40. <p>     Opponents of the measure, including Sam Nunn, chairman of
  41. the Senate Armed Services Committee, had argued that a
  42. presidential study commission should precede any green light for
  43. women fighter pilots. Though they failed to preserve the
  44. aviation ban, adherents of this go-slow approach won support for
  45. a 15-member White House-named panel that would present a report
  46. to Congress next year on the feasibility of admitting women to
  47. a wide variety of combat jobs.
  48. </p>
  49. <p>     Supporters of the new policy argue that combat missions
  50. are an essential stepping-stone to promotions. While, for
  51. example, women account for 9.9% of the enlisted personnel and
  52. 10.5% of the officers in the Air Force, they are virtually
  53. absent at the senior-officer level. Of the service's 333
  54. generals, only three are women. "The opponents talk about sex
  55. and toilets, but this fight is really about privilege and
  56. power," says military analyst and former Army Captain Carolyn
  57. H. Becraft.
  58. </p>
  59. <p>     Women are not unanimous in supporting the idea of females
  60. in combat. Even within the armed forces, combat lust is more
  61. widespread among female officers than enlisted servicewomen.
  62. "What we're seeing," says Charles Moskos, a military sociologist
  63. at Northwestern University, "is a push by female officers and
  64. civilian feminists." Moskos and others argue that introducing
  65. the notion of combat equality may sharply reduce the number of
  66. women who enlist and could cause problems in the future if the
  67. draft is ever reinstated.
  68. </p>
  69. <p>     Fears that the limited measure adopted last week will lead
  70. to a major battlefield role for women are probably exaggerated.
  71. "I really doubt that it will open the floodgates," says Martin
  72. Binkin, a Brookings Institution expert on women in combat. "I
  73. don't see a lot of women eager to go." But some women do want to
  74. do the job, and in an era in which high-technology blurs battle
  75. lines and brains may edge out brawn, there is no good reason to
  76. deny them the chance.
  77. </p>
  78. <p>-- By Julie Johnson/Washington
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.